Слоны и Ко

Около 700 000 лет назад у слонов были родственники – стегодоны. Популяции сосуществовали на общих территориях в мире, согласии и здоровой конкуренции. Стегодон Специалисты решили определить рацион питания животных при помощи зубов. Исследование базировалось на том, что кустарники из саванны и деревья из густых лесов оставляют совершенно разные следы в тканях. Выяснилось, что стегодон питался в основном в густых лесах, в то время как индийский слон добывал себе пищу в саваннах и лесистых районах. По предположению учёных, одному из родственных видов помогло выжить сбалансированное питание. Кроме того, индийский слон оказался более способным адаптироваться к условиям изменения окружающей среды. В данный момент на планете осталось лишь два вида слонов – африканский и индийский.

Слоны – травоядные животные. Более 100 видов растений входит в их рацион, они едят листья, ветки, кору, корни, цветы, плоды, семена и даже колючки. В растениях питательных веществ не слишком много, поэтому приходится поглощать их в огромных количествах. Не удивительно, что у слона большая часть суток – около 16 часов – уходит на еду и поиски пищи. Самостоятельно переварить такие объёмы пищи желудок бы не смог, в этом сложном деле ему помогают микроскопические организмы, в изобилии живущие во внутренностях слона. Но и содействия микроорганизмов оказывается недостаточным – примерно половина съеденной слоном пищи выходит из кишечника непереваренной полностью. Слоны охотно едят ветки с колючками, лишь бы на них были ещё и вкусные листья. Листья деревьев и кустарников составляют значительную часть слоновьего рациона, поскольку они остаются зелеными в сухой сезон, когда травы высыхают. Происходит это потому, что у деревьев и кустарников корни значительно длиннее, чем у трав, они достигают гл...